Летающая обсерватория SOFIA начинает научную кампанию

Стратосферная обсерватория ИК-астрономии (SOFIA) 13 января 2015 года начала третий сезон научных полетов. SOFIA - это летающая обсерватория нового поколения агентства НАСА. Она оснащена телескопом, диаметр которого составляет 2,5 метра.
«В ходе полета, состоявшегося прошлой ночью, был использован приемник терагерцового излучения для исследования химического состава газов космического пространства и особенностей их движения», - говорит Памела Маркус, работающая над проектом SOFIA агентства НАСА.
Водяной пар в атмосфере Земли поглощает инфракрасное излучение. По этой причине большая часть инфракрасных лучей не достигают наземных обсерваторий. SOFIA - это модифицированный «Боинг-747» специального назначения. Авиалайнер поднимается на высоту от 12 до 14 км, оставляя внизу более 99 процентов водяных паров. Это дает астрономам возможность изучать инфракрасные волны, которые не видны из наземных обсерваторий.
«Январские полеты завершат второй ежегодный цикл исследований. Следующий цикл программы SOFIA начнется в марте», - отмечает Эрик Янг, руководитель обсерватории SOFIA и член команды ученых Ассоциации университетов по астрономическим исследованиям. «В рамках третьего цикла будет совершено 70 полетов. Общее время научных наблюдений превысит 400 часов. Объекты исследования будут включать межзвездное пространство, области формирования звезд, звезды, планеты Солнечной системы и тела за ее пределами».